厦门大学嘉庚学院（以下简称嘉庚学院）是经国家教育部批准，由厦门大学和厦门嘉庚教育发展有限公司共同举办的具有独立法人资格、独立校园和独立财务，并按新的办学机制和模式运作的本科层次独立学院。举办嘉庚学院是为了适应我国高等教育结构性转型的内在需要，探索新的教育模式，充分发挥厦门大学作为福建省唯一一所国家重点大学的聚集和辐射作用，加快培养社会急需的各类实用型、复合型人才的步伐。学院的创办受到各级领导的亲切关怀和大力支持。国务委员陈至立和福建省委副书记黄瑞霖于2003年10月21日为嘉庚学院揭牌，给全院师生以莫大鼓励。
嘉庚学院位于厦门大学漳州校区南部。学院总投资额为4.5亿元人民币，其中厦门大学投资1.5亿元人民币，占投资总额的33.3％；厦门嘉庚教育发展有限公司通过自筹资金和银行贷款投资3亿元人民币，占投资总额的66.7％。学院规划10万平方米的教学、科研用房和5万平方米的学生宿舍，已于2004年9月完成首期工程并交付使用，2006年9月将全部建成。
2003年，嘉庚学院首批开设汉语言文学、广告学、英语、日语、国际经济与贸易、金融学、财务管理、电子信息工程和艺术设计等9个本科专业，面向福建省招生467名。2004年，在保证学生培养质量的基础上，嘉庚学院增设了工商管理、市场营销、新闻学、法学、会计学、财政学、计算机科学与技术、通信工程、机械设计制造及其自动化、土木工程、音乐学和音乐表演等12个专业，面向全国20个省、市、自治区招生，已招收1650名新生。2005年，嘉庚学院新增税务、广播电视新闻学、信息与计算科学、测控技术与仪器、自动化、软件工程、建筑学、环境科学与工程、旅游管理、电子商务等10个专业，面向全国招生2530人。
自嘉庚学院成立以来，学院全体同仁认真学习教育部在批复办学请示报告中提出的“积极进行办学体制、教学管理和人才培养模式等方面的改革探索”的要求，贯彻执行教育部《关于规范并加强普通高校以新的机制和模式试办独立学院管理的若干意见》，充分利用按新机制、新模式举办高等教育的优势，用质量打造品牌，以创新推动发展，努力将嘉庚学院办成国内同类高校中一流的、获得国际广泛认可的、以有效教学见长的一所新型本科大学，尝试走出一条符合我国独立学院发展的新路。
学院创办以来，我们依法办学，规范学院管理体制，实行董事会领导下的院长负责制；我们确立了面向人才市场办学、通过市场谋求发展的战略思路和办学理念，坚持以学生为中心的办学原则，切实为学生提供人性化的一流的教育与服务；我们确立了适合独立学院学生层次的人才培养模式，即“宽口径、厚基础、重能力、求个性”；我们建构了新型的课程体系，设置了4大教育模块：即技能教育模块、通识教育模块、学科教育模块和专业教育模块；我们着手组建高素质的教师队伍，努力聘用高素质的教师，建立一支高水平、重职责、有爱心的教师队伍；我们努力落实创新务实的学生工作，丰富学生课余生活，加强学院与学生、教师与学生、学生与学生之间的沟通与了解，增强学院的凝聚力。
